서울아산이비인후과와 함께하는 현명한 여름나기 프로젝트. 안녕하세요? 서울아산이비인후과 김호찬 원장입니다. 친구나 친척분들과 함께 여행을 하시게 되면 코골이가 심하신 분들은 주변 분들에게 피해를 주게 될까 봐 방을 따로 잡으시거나, 또 두려워하시는 경향이 많이 있는데요. 물론 코골이가 심하시면 다른 분들에게 미안한 점이 분명히 있지만 코골이와 수면무호흡은 분명히 본인 몸에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환이므로 반드시 치료가 필요합니다. 코골이라는 용어에 코 자가 들어가기 때문에 많은 분들이 코 때문에 코골이가 일어난다고 생각하시는 분들이 많이 있습니다. 물론 코도 영향이 있지만 가장 큰 부분은 목 부분의 기도가 좁아져서 코골이나 수면무호흡이 발생하게 됩니다.

Q. 코골이의 원인은 어떻게 진단하나요?

먼저 코골이를 유발하는 구조적인 문제를 확인하는 게 필요합니다. 코 양측을 가르는 중간막, 비중격이 휘어져 있지는 않은지, 코덧살이 크진 않은지, 또는 목젖이 길고 늘어져 있지는 않은지, 편도선이 크지는 않은지, 또 혀뿌리가 두툼하지는 않은지 이런 구조적인 요소들을 먼저 파악하게 됩니다. 다음으로 코골이나 수면무호흡이 얼마나 심한지 중증도를 평가하는 수면다원검사가 필요합니다. 수면무호흡증의 대부분은 기도가 좁아져서 생기는 폐쇄성 수면무호흡인데요. 그 외에도 중심성 수면무호흡이나 다른 수면 질환의 감별을 위해서도 수면다원검사가 반드시 필요합니다.

Q. 코골이는 어떻게 치료하나요?

 코골이의 치료는 크게 2가지로 나뉘게 됩니다. 크게 수술적인 치료와 비수술적인 치료로 나뉘게 되는데요. 수술적인 치료는 앞서 말씀드렸던 기도를 좁아지게 할 수 있는 요인들. 코, 혹은 목 부분의 구조적인 문제를 해결할 수 있는 방향으로 수술을 결정하게 됩니다. 예전에는 천편일률적으로 목젖을 잘라내고 편도를 수술하는 그런 수술을 많이 진행했지만 요즘에는 좀 더 정확한 진찰을 통해서 각자에 맞는 방법으로 수술이 진행되고 있습니다. 그리고 두 번째로 비수술적인 치료는 가장 대표적인 치료로서 양압호흡기가 있겠습니다. 간단하게 양압기라고 흔히 말씀하시는데요. 양압기는 좁아진 기도를 살짝이라도 열리게 만들어 줄 수 있는 압력을 불어넣어주는 치료가 되겠습니다. 그리고 수면무호흡증의 양상에 따라 자세를 변화하는 자세치료, 혹은 혀나 목젖의 근육을 강화하는 근육강화치료도 있겠습니다.

Q. 일상에서 코골이를 개선할 수 있는 방법이 있나요?

아무래도 음주를 하시게 되거나 너무 육체적으로 피로할 경우에는 코골이가 심해지기 마련입니다. 그러므로 음주는 가급적 삼가해 주시는 게 좋겠고요. 너무 피로감을 유발할 수 있는 과도한 운동을 피해 주시는 게 좋겠습니다. 또한 주무실 때 베개 높이를 너무 높게 베게 되면 아무래도 기도가 좁아지게 됩니다. 그러므로 너무 높지 않은 적절한 높이의 베개를 선택하시는 것도 코골이를 줄일 수 있는 한 방법이 되겠습니다.

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