안녕하세요? 서울아산이비인후과 김호찬 원장입니다. 기름지고 자극적인 음식 그리고 불규칙적인 생활로 인해서 현대인들에게는 위산역류 질환이 굉장히 많습니다. 역류란 소화를 위해서 분비되는 신물, 위산이 반대로 위로 올라오는 것을 말하는데요. 신물이 다량 올라오게 되면 가슴 가운데가 따갑고 쓰린 증상으로 인해서 역류가 있다는 것을 쉽게 알아챌 수 있지만 아주 소량씩 올라올 경우에는 그것이 역류인지 인지하지 못하시는 경우가 굉장히 많이 있습니다. 그래서 오늘은 그 증상과 해결방법에 대해서 알려드리고자 합니다.

Q. 역류성 후두염의 증상은 어떻게 되나요?

흔히 보이시는 증상으로는 가래가 붙어있는데 잘 뱉어지지 않거나, 또 말씀을 조금만 하셔도 목이 잘 잠긴다든지, 또 목이 건조하다고 느끼는 경우가 많이 있습니다. 그리고 역류 질환이 만성기침의 3대 원인 중에 하나로 취급됩니다. 즉 기침으로 나타나는 경우도 많이 있습니다. 특히 호르몬 변화가 많은 폐경기 주변 여성분들은 침 분비가 줄어들기 때문에 목 건조감이 더 심해지면서 증상을 더욱 심하게 호소하시는 경우가 많아요. 더불어 주무실 때 코골이나 수면 무호흡이 심하신 분들 같은 경우에는 주로 입을 벌리고 계시기 때문에 아침에 일어났을 때 증상이 훨씬 더 심해지게 됩니다.

Q. 역류성 후두염은 어떻게 진단하나요?

진단은 구강과 코 내시경을 이용해서 다른 비슷한 증상을 유발할 수 있는 질환들을 배제해야 하고요. 후두 내시경을 통해서 실제로 후두에 역류로 인한 흔적들이 남아 있는지 확인해야 합니다. 후두 사진에서 보시다시피 식도 입구 주변으로 점막이 하얗게 변성되거나, 성대 아래쪽이 부어오르는 소견을 보일 수 있고요. 점막은 비교적 건조한 상태로 대부분 관찰하게 됩니다. 

Q. 역류성 후두염은 어떻게 치료하나요?

치료를 위해서는 먼저 역류를 줄일 수 있는 제산제나 위장간 운동을 높여주는 약물들을 처방하게 됩니다. 그렇지만 역류 질환에서 가장 중요한 것은 바로 생활습관 교정입니다. 역류는 과식을 해도, 또 너무 굶어도 많이 발생되기 때문에 적절한 시간에 적절한 양을 잘 드시는 것이 기본적으로 중요합니다. 또한 기름지고 매운 자극적인 음식들은 피하시는 것이 좋겠고요. 드신다면 가급적 저녁시간을 피해서 아침이나 낮에 드시는 것이 좋겠습니다. 또한 음주는 역류를 많이 일으키는 요인 중에 하나이므로 가급적 삼가하시는 게 좋겠습니다. 식사를 하시고 2시간 이내에 자리에 눕게 되면 위장에 남아있는 음식물들이 역류하기 쉬우므로 식사를 하시고 나서 2시간 이상은 소화를 시키신 뒤에 수면을 취하시는 것이 좋겠습니다. 그리고 또 한 가지 중요한 것은 소량씩 올라오는 역류로 인해서 결국은 후두 점막이 건조해지면서 그 건조감으로 여러 불편한 증상들이 유발되기 때문에 미지근한 물을 소량씩 자주 섭취해 주시는 것이 매우 중요하겠습니다. 그리고 당분이 들어있는 음료는 목 점막을 더욱더 건조하게 만듦으로 피하시는 것이 좋겠습니다.

◾ 오늘의 마무리

역류 질환은 우리가 살아있고 식사를 하는 동안에는 계속 발생될 여지가 있기 때문에 지속적인 생활습관 교정이 중요합니다. 그리고 역류 질환을 치료하는 데 있어 생각보다 긴 시간이 필요하게 됩니다. 약을 하루, 이틀 드신다고 금방 호전이 일어나지 않는 경우가 많기 때문에 너무 조바심을 내지 마시고 조금 꾸준히 치료받아보시는 것이 훨씬 치료에 도움이 됩니다.

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