안녕하세요? 의정부 서울아산이비인후과의 송찬일 원장입니다. 오늘은 어지럼증 관련해서 몇 가지 좀 말씀드리려고 합니다.

Q. 어지럼증이 있으면 왜 이비인후과를 가야 하나요?

먼저 어지럼증이 생기면 왜 이비인후과로 가야 할까요? 이런 질문이 있는데요. 어지럼증의 원인은 굉장히 다양합니다. 다들 걱정하셨듯이 머리에 문제가 있다든지, 종양이나 혈관 문제, 아니면 뭐 빈혈이라든지 심혈관 쪽의 내과적인 문제 때문에 어지럼증이 생길 수 있어요. 그런데 가장 흔한 것은 사실 귀 안에 있는 전정기관. 달팽이관 옆에 있는 전정기관에 문제가 생겨서 어지러운 경우가 빈도상으로는 가장 흔합니다. 그래서 이비인후과 진료를 가장 먼저 권하게 됩니다.

Q. 어지럼증을 일으키는 흔한 질환은 무엇이 있나요?

좀 전에 말씀드렸듯이 어지럼증을 일으키는 가장 흔한 원인이 귀 안에 있는 전정기관 때문에 문제가 생길 수 있다고 말씀드렸는데요. 가장 흔한 경우는 얘기 한 번씩 들어보셨을 것 같은데 이석증이라는 병이 있습니다. 이석증이라는 것이 있고 또 전정신경염이라는 병도 있고요. 또 메니에르병, 그다음에 귀 자체의 문제는 아니지만 편두통이 굉장히 심한 분들이 귀랑 연관을 해서 어지럼증이 굉장히 많이 생기는 경우가 있습니다. 그래서 굉장히 다양한 경우가 있는데 귀 이비인후과 쪽 문제 때문에 어지럼증이 생기는 경우가 굉장히 많죠.

Q. 이석증의 원인은 무엇인가요?

제가 조금 전에 말씀드릴 때 어지럼증의 원인 중에서 가장 흔한 것이 이석증이라고 말씀을 드렸습니다. 그럼 이석증은 왜 생길까요? 뭐 자동차 사고가 났다거나 머리를 어디서 부딪쳤다거나 이런 식으로 해서 외상성으로 생기는 경우도 있고요. 그다음에 오래 누워 계시는 분들. 병원에서 뭐 허리가 다쳐서 6개월 동안 누워 계셨다든지, 아니면 전신 질환 때문에 누워서 생활하시는 시간이 많이 긴 분들이 종종 계시거든요. 대학병원에 있을 때도 그런 분들이 어지럼증이 잘 생기고 대부분의 또 원인이 이석증입니다. 또 잘 낫지도 않고요. 

Q. 이석증과 다른 어지럼증 질환 증상의 차이는 무엇인가요?

이석증이랑 다른 원인에 의한 어지럼증 증상은 사실 비슷합니다. 일단 어지럽죠. 움직일 때마다 어지럼증이 심해지고 계속 빙빙 도는 느낌도 나고요. 울렁거리기도 하고. 그런데 가장 특징적인 것이 이석증에 의한 어지럼증은 움직일 때 특히나 누워 있다가 일어나거나, 앉아 있다가 눕거나, 아니면 누운 상태에서 왼쪽, 오른쪽으로 몸을 돌릴 때 굉장히 어지럼증이 심하게 생기고 가만히 있게 되면 또 어지럼증이 조금 가라앉는 경향성을 보입니다. 하지만 그 이외에 다른 어지럼증 뭐 전정신경염이라든지 메니에르병이라든지 이런 경우는 어떤 특별한 치료를 하기 전까지는 어지럼증이 계속 똑같이 지속된다는 그런 경향을 좀 보이고 있고요. 그런데 결국 중요한 거는 각각 원인 질환에 따라서 약간씩 차이가 있기 때문에 전문의에 의한 전문적인 진료를 보시고 진단을 받으시는 것이 가장 확실하겠습니다.

Q. 이석증은 어떻게 진단하나요?

이석증을 진단하는 경우는 그 이석증을 약간 유발시키는 검사를 통해서 확진을 하게 됩니다. 우리가 귀랑 뇌랑 눈의 움직임이 서로 연관이 되어 있기 때문에 어떤 이석증이나 또 이석증 이외의 다른 귀와 관련된 어지럼증이 있을 때 우리 눈에 안경을 쓰게 됩니다. 특별한 고글인데요. 눈의 움직임을 측정할 수 있는 고글을 사용하고 몸을 눕거나 앉거나 이렇게 좀 유발시킨다든지, 아니면 또 특수한 기계들을 통해서 자극을 줌으로써 진단을 하게 됩니다.

Q. 이석증은 어떻게 치료하나요?

이석증을 포함한 여러 가지 어지럼증이 일단 기본적으로 약물치료를 하게 되죠. 먹는 약을 쓸 수 있으면 먹는 약이 제일 좋고요. 그런데 구역이라든지 구토감이 너무 심해서 도저히 물도 마실 수 없다. 약을 먹을 수가 없다. 이런 경우에는 혈관주사라든지 이런 거를 사용하는 경우도 있고요. 기본적으로 약물치료를 합니다. 그런데 이석증 같은 경우에는 거기다가 추가로 해서 이석치환술이라는 일종의 물리치료를 같이 하게 되죠. 그러면 회복속도가 훨씬 더 빨라지게 됩니다.

Q. 이석증은 자연적으로 완화될 수 있나요?

네. 이석증도 알아보신 분들 혹시 주변에 또 그런 경험이 있으신 분들 얘기를 들어보면 반드시 치료를 하지 않더라도 일부 이석증들은 시간이 지나면서 좋아집니다. 저희 연구에 따르면 평균 2주 정도를 보고 있고요. 2주일 정도가 지나면 특별한 치료를 하지 않더라도 일상생활을 지속할 수만 있다면 대부분 증상이 가라앉습니다. 하지만 그 2주간 계속 그 어지럼증이 지속되게 되고 심한 경우는 구역질도 하고요. 구토도 하고 식은땀도 많이 나고 굉장히 힘들죠. 그래서 약물치료를 포함해서 이석치환술이라든지 이런 치료를 조금 더 적극적으로 하게 되고 그렇게 되면 빠른 경우는 하루, 이틀 늦어도 보통 일주일 이내에는 증상의 완화를 확실하게 경험하실 수가 있습니다.

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